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Histoire
TOMATES
Famille des solanacées
Durée
germinative :
2 ans (pouvoir germinatif fort)
2 ans (pouvoir germinatif moyen)
À vérifier par la suite
Genre de
Solanacées groupant sept espèces originaires de l’est de l’Amérique du
Sud et et des îles Galapagos, en particulier l’espèce Lycopersicon
lycopersicum (esculentum), des Andes, cultivée dans de nombreux pays du
monde pour son fruit juteux.
La
tomate (Lycoperscum esculentum) est originaire de l’ouest de l’Amérique
du Sud, dans une zone allant du sud de la Colombie au nord du Chili et
de la côte Pacifique (en incluant les îles Galapagos) au contrefort est
des Andes, parfois jusqu’à 3400 m d’altitude.
À
l’origine, la tomate était cultivée par les Incas. Ce sont alors des
espèces sauvages dont les fruits sont verts, amers, non comestibles.
Une seule d’entre elles, la Lycopersicum esculentum cerasiforme, sort
de sa région d’origine et se retrouve dans les zones tropicales et
subtropicales d’Amérique.
Découverte au Mexique au XVIème siècle par
les conquistadores, la tomate est aussitôt introduite en Europe avant
même la pomme de terre, le topinambour, le maïs et le tabac. Mais
personne n’a pu établir à ce jour comment elle est parvenue au Mexique.
Le mot tomate vient de tomatl, nom sous lequel cette plante était
connue dans la langue aztèque.
La tomate a longtemps été considérée
comme un plante toxique au même titre que ses cousines la terrible
mandragore, la mortelle belladone, l’empoi-sonneuse jusquiame et la
datura qui rend fou. Il faut attendre la fin des années 1700 pour
qu’elle passe du statut de plante ornementale (l’agronome Olivier de
Serres la vouait à la décoration des tonnelles) à celui de plante
potagère.
C’est en Italie, puis dans les pays méditerranéens que la
tomate connut ses débuts d’utilisation culinaire en Europe. Première
étape : l’Italie, puis la Provence. On lui attribuait des vertus
aphrodisiaques.
Il fallut attendre 1793 pour la voir réhabilitée dans
la France entière. En effet, les Marseillais qui pénétrèrent dans Paris
en entonnant leur chant de marche, futur hymne national, réclamèrent :
des tomates.
Elle a été appelée Pomme d’or par les Italiens et pomme
d’amour par les Provençaux ! C’est sous forme de sauces plus ou moins
relevées qu’elle commence à entrer dans la cuisine méditerranéenne.
Les
anglo-saxons s’en méfieront longtemps : à la fin du XIXème siècle, on
trouvait encore des ouvrages culinaires anglais dans lesquels on
recommandait de faire bouillir la tomate durant 3 heures au
moins, afin de se protéger d’éventuels effets toxiques! Ce n’est que
vers les années 1920-1930 qu’elle commence à être largement
commercialisée.
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