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Histoire
AUBERGINE
(solanum melongena)
Famille des Solanacées
Faculté
germinative :
5 ans ( pouvoir germinatif fort)
2 ans (pouvoir germinatif moyen)
À vérifier par la suite
Son
étymologie est dérivée du catalan albergínia, lui-même issu de l'arabe
al-bâdinjân, emprunté au persan bâtingân, qui désignait déjà cette
plante. On notera que l'aubergine s'est aussi appelée mélongène (ou
mélongine), terme conservé dans son nom spécifique ainsi que dans
l'italien melanzana.
L’aubergine
était consommée dans la péninsule indienne voici plus de
4000 ans. L'aubergine est connue depuis plus de 2500 ans à travers
l'Asie mais elle a connu ses premiers balbutiements il y a 4000 ans
dans la région d'Assam et la Birmanie.
Emportée
par les grandes caravanes arabes, elle gagna ensuite l'Afrique du Nord
où elle fût adoptée très rapidement par ces peuples de la Méditerranée.
Ceux-ci l'emportèrent. lorsqu'ils envahirent l'Espagne et
s'installèrent en Andalousie au début du Moyen-Age. Arrivée en Europe
au XIIIème siècle, ce sont les arabes qui nous ont appris à la
consommer. Elle mit longtemps à s’imposer bien que cultivée pour la
table de Louis XIV, et très à la mode sous le Directoire. Ce légume
replet à robe violette, comme un chanoine de haut lignage tenta la
curiosité du roi Louis XIV qui demanda à son jardinier de faire la
culture de cette béringère mais il a fallu attendre le XIXème siècle
pour le voir apparaître dans les livres de cuisine.
Sa
commercialisation ne commença qu’au milieu du XIXème siècle. Elle est
restée jusqu’à très récemment une spécialité de la cuisine niçoise,
andalouse, grecque et italienne. Elle fut introduite aux Etats-Unis par
Thomas Jefferson qui fit de nombreuses expériences de culture avec des
graines et des boutures provenant de plusieurs variétés. L'immigration,
la commercialisation et l'exportation ont mis l'aubergine sur la table
des continents.
Dénigrée
par les médecins européens, l'aubergine était cultivée comme plante
ornementale et les Anglo-Saxons avaient même une variété aux oeufs,
c'est-à-dire à petits fruits ovales à la robe somptueuse, qu'ils
cultivaient dans la maison. Appelée Pomme de Sodome par les médecins et
botanistes qui accusaient l'aubergine d'être à l'origine des fièvres et
des crises d'épilepsie de leurs patients, l'aubergine fut appelée
d'abord Solanum insanum c'est-à-dire insane, mauvais à la consommation
et qui rend fou. Mais les gens commençaient à aimer ce drôle de légume
et Linné décida que sa dénomination était peut-être un peu trop
radicale et le changea en Solanum melongena qui signifie pomme mauvaise
mais apaisante.
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