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Histoire
HARICOT
(Phaseolus vulgaris)
Famille des Légumineuses-Papilionacées
(Originaire des Indes Orientales)
Faculté
germinative :
2 ans (pouvoir germinatif fort)
1 an ( pouvoir germinatif moyen)
À vérifier par la suite
Originaire
du Nouveau Monde, le haricot vert était déjà cultivé au
Pérou et au Mexique voici plusieurs millénaires. Son nom viendrait
d'ailleurs de l'appellation aztèque «ayacolt». C'est Christophe Colomb
qui découvrit le haricot à Cuba. Mais ce légume n'eut pas un succès
immédiat.
C'est Catherine de Médicis qui imposa le haricot à la Cour.
Valeriano, un humaniste italien, lui avait donné quelques graines. Des
graines qu'il avait lui-même reçues du pape Clément VII, qui les avait
reçues des Indes occidentales... Mais le haricot n'était pas
abondamment consommé car on l'accusait de provoquer une digestion
difficile.
En 1542, le botaniste Fuchs décrira la plante avec
précision. Mais le haricot restera longtemps consommé en grains, séchés
ou non. Ce n'est qu’à la fin du XVIIIème siècle que les Italiens, les
premiers, commencent à consommer les jeunes gousses tendres encore
immatures du haricot sous forme de légume frais.
Le «haricot vert» est
né. On ne cessera d'en diversifier les variétés, et de les améliorer.
Il n'empêche, le haricot était le légume préféré de Napoléon qui lui,
le mangeait avec de l'huile.
L'histoire du haricot vaut qu'on s'y arrête un moment. Le mot au départ
ne désigne pas du tout une graine, mais un plat : une sorte de ragoût
longuement revenu. On parle d'ailleurs encore aujourd'hui de haricot de
mouton. L'origine du terme est assez obscure, mais il n'est pas
impossible qu'il provienne d'un vieux verbe «haricoter» qui signifiait
découper, couper en petits morceaux…
Toujours est-il qu'on a pris
l'habitude d'accompagner de fèves ces haricots, et que le mot de la
viande a déteint sur le mot du légume. Et voilà comment le haricot est
devenu ce que nous savons. Mais son destin ne devait pas s'arrêter là
et le haricot a enchanté la langue populaire.
Il est devenu synonyme
d'orteil (en argot, bien entendu), ce qui expliquerait l'expression :
«tu commences à me courir sur le haricot», c'est-à-dire «à marcher sur
les le doigts de pied» - mais alors pourquoi ce singulier, le haricot ?
Mystère...
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